大业十一年，七月，隋炀帝圣驾临于汾阳宫。次月，隋炀帝带着文武百官、后宫嫔妃、宫女太监、禁军侍卫等等十几万人，浩浩荡荡巡游北塞。这是隋炀帝第二次巡幸**厥，第一次是大业三年，当时启民可汗热情接待了隋炀帝，让杨广享受了至高无上的待遇。
而这一次巡行，则和第一次是截然不同的待遇。此时启民可汗已经去世，**厥现由始毕可汗当政。始毕可汗接到隋炀帝北巡的诏书后，二话不说立刻率领几十万骑兵，杀气腾腾的向南奔去，企图袭击隋炀帝的车驾。隋炀帝得到始毕可汗妻子义成公主的密报后，迅速撤退至雁门城。八月十三日，突厥军队急攻雁门，将天子困于雁门之内。
隋炀帝被困在城内，眼见兵临城下，很有可能就会命丧黄泉。他不得已将勤王诏书绑在木头之上，投汾水而下。乡民发现诏书后，立刻上报。很快，皇上被困雁门的消息迅速传开，天下大惊！
而李渊，自然也得到了消息。此时，他恰巧任山西、河东抚慰大使，离天子被困之地不远。救与不救，该如何救，又成了李渊头疼的一个重大难题了。
李渊最近有难题，喜欢问计于李建成和李世民。这日就将他们紧急叫来，给他们看了杨广用木头传来的诏书。
李建成和李世民分别看完后，一时间都陷入了沉默。李渊打破沉默，问长子：“天子遇难，我们要率兵前去勤王吗？”
“这个……”李建成思索片刻才道，“不如暂时观望观望，看看有没有其他军队前去救驾？”
“观望？你担心突厥人多势众，还是……”李渊看向长子，目光犀利的盯着他问道，“还是你根本不想救陛下？”
“我……”李建成默默低下头，不敢直视父亲的眼睛。李渊向来看人很准，尤其是这几个儿子，他更是对他们内心了如指掌。
李渊笑道：“就算是，也没什么。陛下是昏庸，但是不应该死于突厥人的手下。”
李建成一听父亲的话，仿佛是想要去救驾。他急忙道：“父亲，突厥起兵疾如风，徐如林，不动如山，动如雷震。我们最多只能召集几万兵马，如何与他们几十万大军抗衡？”
李建成的担心不无道理，突厥游牧民族，都是从小在马背上长大的。他们的战斗力，不是一般中原部队能够相比的。更何况现在突厥骑兵占据优势，勤王军队就算能干聚齐，也是东拼西凑，如同散沙一样，没有什么时间练兵了。
可是李渊的担忧更深一层，他说道：“可我们现在距离陛下最近，若无动于衷，将来陛下脱困，第一个要算账的，就是我们家了。”
“父亲，我赞同勤王。”李世民终于开口了。
李建成惊讶的看向弟弟，他根本没想到李世民愿意去救隋炀帝？二弟什么时候，变得如此忠君爱国了？
李世民继续解释道：“不让陛下再度猜疑李家，此其一。其二，便是我们李家可以借此机会，更进一步。”